我先前介紹過起承轉合是什麼？而在編劇圈最常提到的，是另一個名詞──三幕劇結構(或稱三幕式結構)。三幕劇結構可以說是故事的根本，有超過90%的故事都是這個結構，舉凡《鋼鐵擂台》、《變型金鋼》、《復仇者聯盟》、《全面啟動》……全都是使用三幕式結構的電影。
關於戲劇、電影三幕劇結構，你可能想了解
什麼是三幕劇結構？
三幕劇結構就是簡單六個字，開始，衝突，結局。
- 開始時，英雄/陰謀登場，戲劇開始發展
- 衝突開始越演越烈，在一連串的上升動作中，進入最後關鍵戰役
- 關鍵戰役英雄反敗為勝，美滿大結局
愛情故事、推理故事、恐怖故事也都適合三幕劇結構。兩人相識、感情發展與衝突、結局在或不在一起；案件發生偵探登場、追查與兇手鬥智、真相大白；不怕死的人或超衰的人誤觸恐怖傳說、傳說成真死死死死死、收妖降魔…….全都是三幕式結構。
我們先前所介紹的四個標點，啟承轉合，正好便是這三幕劇的始末接點。第一幕是啟到承（亮相到衝突發展）；第二幕是承到轉（衝突發展到危機高潮）；第三幕是轉到合（危機解除的後續）。
三幕式結構：第一、第三幕時間短，第二幕時間長
我們可以發現，通常這三幕劇的時間長短是不平均的，第一、第三幕較短，第二幕較長。接下來我們用120分鐘的電影作品來舉例：
第一幕：開始
第一幕通常約15～20分鐘（緊湊一點的可能是10～15分鐘），超過這個長度還無法讓觀眾認識角色和世界觀，觀眾便會開始失去耐性、覺得屁股坐得不太舒服，打起哈欠動來動去。
第二幕：衝突
第二幕約有80～90分鐘，在這段時間裡記得保持「上升動作」，也就是「事情越鬧越大」，衝突越演越烈，角色感情越來越曖昧，直到這一幕的最後10～20分鐘發生「危機」（即高潮）：非生即死，錯過再也愛不到、回不去，鬼的真面目出現、就坐在主角的後面……。
這段時間通常是三幕劇結構中觀眾覺得時間過得最快，最專心的時段。如果這裡的上升動作沒有做好，事件接的不夠緊湊，觀眾就會分心，抱怨爆米花太快吃完、不斷看手錶、毫不考慮的按暫停或關閉來去上廁所，120分鐘的劇感覺像是過了180分鐘這麼久。
第三幕：結尾
第三幕約10～15分鐘。一切的真相大白，懸念幾乎出盡，觀眾已經得到了滿意的答案，對於英雄最後親吻美人的畫面感覺像例行公事，可有可無。
第三幕有兩個關鍵，第一點是速戰速決，儘快把尾聲交待完畢；第二點則是盡可能的安排懸念到最後一刻，甚至能夠保留一個翻盤的驚喜，使結局的韻味更濃（如全面啟動最後不知到底有沒有倒下的陀螺）。
一般坊間的編劇書都會介紹三幕劇結構，但初學者編劇常會被這三幕式結構困擾，因為不知從何著手。所以我還是會建議大家，比起糾結於三幕劇結構，還是先回歸到起承轉合這四個點上，先解決如何亮相？發生什麼衝突？衝突如何解決？結局是什麼？這四個關鍵問題，剩下的工作便會變得比較順暢喔！
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