角色小傳是個有趣的存在，很多創作教學都會提到它，但十本教學可能會有十種教法。
對於沒有學過創作的人來說，它讓人感覺很陌生，因為它「不會寫進作品裡」。是的，角色小傳是寫給作者自己看的，所以甚至有很多人根本不寫角色小傳，畢竟角色長什麼樣子我們知道就好，何必把它寫下來呢？
但如果它不必要，又為什麼這麼多人重視它？它對創作的幫助是什麼？
這篇文章想整理解答一些關於角色小傳的常見問題。
1. 什麼是角色小傳？有規定的格式嗎？
角色小傳其實就是寫成背景故事的角色設定集。
也就是從角色出生那一刻，一路寫到故事發生前一秒的所有過程，都算是角色小傳的一部分。
小傳沒有限定的格式，愛怎麼寫就怎麼寫，想寫什麼就寫什麼，可以寫得比故事本身還長，也可以只寫一兩頁。有些人會把很長很完整的版本稱為「角色傳記」，而只寫個五百字內的角色介紹稱為「角色小傳」，但也有很多人覺得兩個是一樣的東西。
有人會用第三人稱寫成介紹，有人則會把它以第一人稱的方式寫成角色的自傳。因為沒有限定形式，所以你想寫成日記、寫成訪談、寫成新聞報導都沒有人在乎。記得，小傳基本上是寫給自己看的，所以你覺得適合就好。
2. 為什麼要寫角色小傳？
最大的原因有兩個：
a. 幫助你把角色「想清楚」。
b. 幫助你記得。
很多人都以為自己理解自己的角色，但其實大多只有一些模糊的標籤，例如硬漢、高冷帥哥、熱血笨蛋、溫柔的媽媽等等。
但同樣是溫柔的媽媽，她是囉嗦愛擔心的那種，還是默默守護孩子的那種？她會不會其實是家事白癡，或她是職業婦女？若她有一份工作，做會計的、做清潔的、做工地的、做董事長的，會是同一種溫柔媽媽嗎？
沒有把角色想清楚，最終寫出來的角色就會充滿刻板印象、前後不一，而且很容易寫到後來，發現每個角色其實都大同小異，都很像作者自己。故事也會因為角色的刻板，變得呆板公式化，缺乏新意。
創作的時間很長，一部作品可能要花半年甚至三、五年才能完成，而我們腦中的角色形象往往是很浮動的，隨著你多追了兩部劇、看了幾本漫畫和小說，甚至一個新朋友或一則新聞都可能使你產生新的想法，如果不用角色小傳這樣的形式寫下來，很容易就會扭曲或遺忘。
這種情況在影視作品會更嚴重，一方面是因為影視作品是許多人共同合作的工作成果，導演、製作人與編劇之間，如果沒有具體的內容做溝通，常常會出現認知上的巨大偏誤，同樣一個「不負責任」，有人可能想像成多情的浪子，有人則想像成頹廢的大叔，甚至俏皮的小惡魔。
這種溝通落差甚至會出現在一同工作的編劇組內，影視工作的編劇組常由多人組成，而且成員可能會變動。為了使組內對作品和角色有一致的理解，有些編劇組會有所謂的「聖經」，也就是關於故事與角色各種定調，角色小傳便是其中一個重要的內容。
另一方面，影視劇本從完稿到開播，往往會有兩、三年的間隔，若是反應相當好，製作方打算要製作續集，或有時小說出版幾年後，突然出現了影視改編的機會，如果沒有角色小傳，想要憑作品本身回憶起關於角色的各種細節和所做的背景功課，其實相當不容易。
通常是越長的作品、越重要的角色，會越需要角色小傳。畢竟如果你只要想寫個幾千字的小短篇，上面提到的問題都不容易發生，但若你想寫一本八萬字以上的小說，那事先做小傳的撰寫，對作品品質的提升效果就會變得明顯。
技術上來說，角色小傳不是「非寫不可」，但它不但有「避免犯錯」的防守效果，更有「幫助構思故事」的積極攻擊效果，因此會建議沒有嚐試過的人可以試著寫看看，會更理解它對作品的實際幫助。
3. 怎麼寫出「有用」的角色小傳？有哪些是「一定要寫的」？
但角色的一生這麼長，難道我們非要寫下他是哪間國小畢業，交過幾個女朋友嗎？這倒不必。
確實，角色小傳會有八成甚至九成以上，都不會真正出現在作品中。它會對角色產生影響，但這個影響是間接的。例如你設定他是頂尖大學第一名畢業，跟他高中沒畢業就出國在海外靠自己工作討生活，兩種設定所表現出來的談吐應對、價值觀、具備的知識和處理事情的方式都是不同，卻不見得會在作品中提及求學經歷或在海外工作發生的事。
所以常見一種比較沒有效率的角色小傳寫法，是使用自由書寫的概念，想到什麼寫什麼，依照自己的喜好，隨意的填上各種角色的背景。有些教學書甚至會提供清單，要你去思考角色的星座、政治傾向、對食物的喜好等等細節，若你真的按表操課去填，卻不知道為何而填，往往就會陷入「填什麼好像都沒差，不知道填了要幹嘛」的冏境。
我比較喜歡「以終為始」的工作方式，也就是我先知道角色需要哪些設定，然後找適合的背景故事來支持它。
以上面頂尖大學第一名畢業和海外求生為例，我通常是先決定把角色設定成「菁英、作事一絲不苟、會照規則理論做事」這種路線，才會選擇第一名這個背景。但若是決定設定成「有街頭智慧、做事彈性、很會與人交朋友」，我可能就會選擇海外求生做背景。
你可能會想：這不是刻板印象嗎？高材生就不能很有街頭智慧、很會交朋友？
是的，就是利用刻板印象。這種刻板印象的運用，可以幫助我們很快找到角色的形象，並且在溝通上取得共識。當這些資訊真的在故事中被提到的時，它也會「立即有用」，不會需要多做解釋。
你當然可以設定一個看似混街頭的，卻意外是個頂大高材生，這樣的設定的目的，就是為了創造「反差感」和「更多故事」。不要為了設定而設定，而要知道你設定的目的。
我通常會先考慮的設定有幾個：
a. 角色的身份：例如性別、年齡、職業、性向等等，偏向可以標籤化的特質。
b. 角色的性格特徵：角色的記憶點，讓觀眾容易記住「他是怎麼樣的人」的部分，我們常見的硬漢、高冷、溫柔媽媽就是這個部分，有點像角色的外殼。
c. 角色的價值觀：常跟上面的性格特徵搞混，這裡指的是他對人事物的看法，他重視的東西，例如他很在乎家人、很渴望被認同等等。
d. 角色的條件：也就是他的強項與弱項，例如會畫畫、吃特別多、跑特別慢等等。
e. 角色課題：角色的人生課題，當他完成，就能獲得更好的人生，但他始終沒有完成，甚至沒有察覺。這一點與故事的主題相互扣合，是其他設定的重要參考點。
這些設定怎麼設比較好，是另一個延伸的話題，這裡就不細談，而角色小傳其實就是把這些設定合理化的過程，讓我們知道角色為什麼會形成這樣的條件、性格與價值觀，為什麼會形成這個課題，課題對他的人生有什麼影響。
這樣寫的小傳就是更「有用」，你有明確的目的，知道建構的背景對故事是有意義的，也會知道設定什麼更合適。在這個基礎下，你可以寫一些延伸的想法和設定來豐富角色，但不怕寫太多無關的背景，浪費太多時間。
每個角色的小傳可以用不同的方式來寫，並且有不同的細節。
例如我寫過的中篇推理小說《刑》，主角先當法警，因為冤案殺了無辜的人，於是考警察特考轉當警察，後面破案有功成為刑警，退休時已是刑警大隊長。故事開始時，他已經退休幾年，在進行私刑正義，還有一個讀高中的兒子。如果沒有拉一個明確的年表，我會常常搞不清楚「當年」他到底是刑警、派出所警員還是法警。
當你有計畫寫一個比較長的系列故事，或是生命經歷比較豐富的主要角色時，年表能對你有所幫助。但如果你每個角色都拉一個年表，可能就只是在為難自己了。
4. 留意寫角色小傳的副作用
因為不用考慮吸引觀眾，也沒有什麼對錯的問題，小傳往往「比較好想」，因此有些人也會沉迷於寫角色小傳，就像沉迷於田調一樣，都是常使創作進度受阻礙的原因。
寫角色小傳，一定要「放得下」，不要把所有小傳中的設定，都試著寫進故事裡。
我有遇過許多認真的學員，都替角色寫了很豐富的傳記，但結果他們的故事全都變成了「角色導覽」，每個篇章都只是為了找個理由，把角色之前發生什麼說一遍，而不是一個引人入勝的事件。
所以一定要記得，故事是現在進行式，是主角遇到了一個事件，解決與成長的過程，而不是在不斷揭露角色的過往。寫角色小傳是為了幫助故事更好，而不是故事本身。
另外，要提醒小傳中盡量不要只有形容詞概述，例如：他每天都認真工作，深受同事信任。建議在這樣的概述後，舉一兩個「實際例子」，例如：有次別組同事出了包，雖然與他的績效無關，但他仍然放下手邊的工作，熬夜幫同事解決難題。像這樣具體的例子，能幫助角色形象變得更鮮明。
5. 什麼時候寫角色小傳？
很多人會誤以為，我們必須把所有角色的小傳都寫得很完備了，才可以開始動手寫故事。但事實上，小傳沒有寫完的一天，我們應該把它當成寫故事的工具，而不是一個非要完成不可的功課。
故事分為三大部分：角色、情節和主題，而真正被觀看的，其實是情節。我們透過情節認識角色，透過情節理解主題。
在創作上，並沒有誰先誰後的SOP，很多時候我們都是情節寫著寫著，才想清楚主題，情節卡關了，才回頭考慮角色。
每個人的習慣不同，而我喜歡優先思考情節。對我來說情節是大方向，而角色則是細節。我會先有一個期待、勾人的情節方向，而為了讓這個大方向合理，開始去深入角色。
所以我會寫一寫大綱來推情節，然後開始寫小傳來想角色，角色想出雛型後，因為考慮到課題，而開始想主題，有了暫定的主題後就會知道情節應該怎麼推，再推看看夠不夠吸引人，是要補角色還是換主題⋯⋯
就這樣，大綱和小傳換著寫，直到大綱成形，接著要做分場需要更多細節了，又是分場和小傳換著寫，劇本的情況也一樣。有時小傳就可以提供故事本身需要的靈感，有時則是因為故事的推進，必須回頭修改小傳。
習慣這樣工作，自然就不太會有「卡關了只能到處看片求靈感」，或是「角色跟情節靈肉分離」、「故事改來改去角色精神分裂」等問題。
所有問題，答案都在角色身上。學會更有效的運用角色小傳，你的創作效率和品質，都會獲得飛躍的提升。
