在談完角色後，
我們來談談大綱中的情節，
很多學員都很愛編故事，
尤其是懸疑類型，
就愛讓故事翻過來又翻過去，
卻沒留意到全是無效情節。
有效情節和無效情節怎麼分？
其實很簡單，
就像情節對於角色有沒有產生影響。
永遠要回到這個前提：
戲劇是闗於「主角變得更好」的旅程，
表面上是「發生了一堆事」，
實際上是「學會了一些東西」。
情節的發生，
是為了影響主角的想法、價值觀，
而不是無意義的生生死死真兇是誰不是誰。
有些編劇教學書，
會鼓勵你從「最壞的情況」開始構思，
因為那是最關鍵的有效情節，
我們之所以要讓主角落入最壞的情況，
目的不是為了要他受苦，
而是要他產生新的觀念。
「最壞的情況」是故事的高潮，
是角色最重要的角色歷程，
是故事的主旨所在，
這裡定下來了，
其他部分就有了指南針。
人的信念是很脆弱的，
你去一間廟拜拜，
有求必應，你就覺得這尊神超靈；
越求越衰，你就覺得這尊神超雷。
你覺得追求女孩就是要獻殷勤，
每獻必中，你就越來越信這招；
獻了沒用，你就開始動搖，
覺得是不是哪裡錯了。
俗話說痛苦使人成長，
佛法說無苦無出離，
戲劇要主角面對衝突，
不是因為編劇或觀眾是虐待狂，
而是因為沒有衝突，
主角就不可能產生改變。
要讓一個人從A信念來到B信念，
就是要讓他用A信念行動，
結果被阻礙擊敗，
於是他開始動搖，
最後改變了想法。
以《穿著Prada的惡魔》為例，
主角看不起時尚業（A信念），
覺得她可以隨便應付過關（A信念造成的行為），
卻被米蘭達整得很慘，
幾乎打算放棄（動搖）。
但在經過與光頭的對話後，
理解到自己根本是「自以為認真」，
從來沒有認真看待過這份工作（B信念開始萌芽），
於是進行了一番大改造（B信念帶來的行為）。
如果她大改造後，
仍然被整得體無完膚，
那才萌芽的B信念又會被拔除，
大改造也變得毫無意義了。
所以故事在主角產生第一個角色歷程後，
通常都會進入一段順風期，
無論你學的是《救貓咪》的「玩樂時間」，
或是《熱炒店》的「W型（關卡與收獲戰果）」，
都是為了能把這個才萌芽的信念定下來，
好迎接下個階段的挑戰與改變。
你可以試著改用這種角度去重看喜歡的經典作品，
你會開始能看到編劇的「設計圖」，
留意劇情對角色的想法、價值觀產生什麼影響，
留意角色的「重大決定和轉變」是源自什麼想法的改變，
先學會注意到這些安排，
接下來開始思考「為什麼這樣安排」，
為什麼是這個順序？
為什麼是這個時機？
你就能從作品中學到很多東西。
所以什麼是「無效情節」？
就是發生了對主角內在不產生影響的情節，
或是影響方向偏離故事主旨的情節，
這種情節發生再多，
要嘛感覺劇情都在原地打轉，
要嘛感覺劇情不知所云。
那要怎麼寫出「有效情節」？
1. 弄清故事的主旨。
2. 確定角色要成長的課題。
3. 給角色相對應的設定。
4. 給角色「方向正確」的阻礙。
這4點是理論上的順序，
實務上不見得是照這個順序思考，
但我們要知道這4點應該相互符合。
問問你自己，
如果你要主角學會認真負責，
為什麼要安排他得絕症呢？
為什麼要讓他丟工作？
為什麼要讓他發現自己其實是殺人魔？
我們是要修改情節，
還是回頭修改角色設定呢？
編劇的工作絕不是「不斷生產情節」，
那就和「沒事找事做」、「窮忙」沒什麼兩樣。
當我們回顧我們的一生，
我們會有一些「重要的時刻」，
那便是我們人生中的「有效情節」，
我們從中學到影響我們一生的信念，
從中獲得值得我們珍惜的感情，
我們也因此理解了我們人生的意義。
編劇做為故事之神，
絕不會讓角色經歷沒有意義的事，
主角或許在過程中不知不覺，
但當結局來臨時回頭去看，
便會知道所有過程無論祝福或詛咒，
都是神賜予的恩惠。
延伸閱讀：大綱該寫多細？能寫對白嗎？
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