小說改編電視劇越來越常見，較著名的小說改編成電視劇案例，像Netflix的《誰是被害者》影集，改編自天地無限的《第四名被害者》；電影《有五個姐姐的我就註定要單身了啊》改編自作家啞鳴同名的輕小說。
改編小說有很多好處，一來是製作公司和平台都可以看到事先看到完整的作品內容，對內容的討論可以有更高的共識；二來是小說有既有的讀者群，等於是影視作品現成的收視率和票房，對於大投資的影視作品來說，是勝算更高的選擇。
但小說和電視劇，同樣是故事，如果不考慮什麼卡司或製作預算，單從編劇的角度來看，最大的不同是什麼？
文字與影像
小說只有文字，如果你要仔細描寫場景裡的空間、人物、聲音、物品，就會需要大量的篇幅，光讀完就要五分鐘。但這些對戲劇來說，可能一個畫面，不到一秒就呈現完畢了。
同樣的，戲劇因為能同時運用顏色、聲音、演員表演等元素，所以要營造一個氣氛，在戲劇中可能只要下個背景音樂就可以，但小說就必須想辦法在修辭、比喻、心情描寫等地方加料，所以小說的文字總會感覺「更用力經營」，劇本則偏向專注在情節，描寫和對白保持自然簡單，留給其他如攝影、配樂、演員等藝術家去發揮。
編劇越瞭解戲劇的特性，就越能利用「台詞與表演的矛盾」、「畫面與聲音的矛盾」、「場景與場景之間的矛盾」等方法來說故事，而不是只依賴文字本身。
無形與有形
但難道小說就比較「劣等」嗎？當然也不是，小說的純文字，有純文字的優勢。
影像雖然可以運用更多的元素，但也有著「有形」的包袱。戲劇必須演出，沒辦法被看到、被演出的，就無法呈現。相較之下，文字就顯得自由多了，既可以描寫有形的互動，又可以深入角色內心寫無形的思緒，甚至還可以跳脫角色，寫作者本人的論述。
例如《雙城記》有名的「這是最好的時代，也是最壞的時代」；《三國演義》的「天下合久必分，分久必合」，都是沒有具體事物的作者論述，戲劇頂多拍拍城市的空景，但無法直接說出這樣的道理。
有人可能會說，寫成台詞或旁白，讓人唸出來不就好了？這當然是一種解套的方式，但唸台詞是很花時間的，人的語速大概一分鐘兩百字，旁白通常要放慢一點，短短一百五十字，可能在小說上不到半頁，300頁的小說就只佔不到1／600，但在60分鐘的電視劇（實際約43分鐘），就佔了1／43。同樣的1萬塊，年收入600萬的人（月入50萬）跟年收入43萬的人（月入約3萬5），花起來的痛感完全不一樣。
而且在唸旁白時，總不能讓畫面空著吧？於是空拍機又出動了，主角又開始做各種擺拍表情了，觀眾又開始打哈欠了。
靜止與流動
文字是靜止的，可以細細閱讀，讀不懂就停下來細細品味，回頭多讀兩遍，所以寫得文雅、複雜、資訊量高一點，都是可以被接受的。
但戲劇是流動的，台詞這秒沒聽到，畫面這秒沒看到，過去了就過去了。所以戲劇很重視對觀眾的引導，要求觀眾每分每秒都「看得懂」，才不會因為跟不上而追劇。
流動的戲劇，需要考慮呈現時間，也可以利用速度來做出不同效果，例如在寫台詞的時候利用長短句做節奏、利用演員快速的丟接製造笑料、利用觀眾的來不及思考創造驚訝等等。
靜止的小說就比較難做出速度感和動作感的戲，例如打鬥、飛車等等。但反過來，小說也比較不需要考慮一場戲的時間，例如寫一個羅馬競技場，小說可能就是短短兩句「競技場殺聲震天，熱鬧非凡。兩名決鬥者緩緩走入場內。」但戲劇要拍出這兩句的感覺，可能就需要很多畫面，甚至還需要寫一段主持人的介紹詞來配合「決鬥者的進場」，比起小說在場景描述上的可長可短，戲劇受到的現實限制會相對更多。
小說改編電視劇，需思考作品是否適合影視化
製片公司在尋找改編的小說時，就會考量以上的元素。如果不考慮名氣，原著小說裡的元素，有很多適合直接改編成影視，那被影視化的機會就更高，但反過來說，如果小說是像《尤里西斯》、《達洛維夫人》這類意識流的作品，故事衝突幾乎都在無形的思緒中發生，那雖然作品名滿天下，但要影視改編的機會就會極低。
小說改編電視劇聽起來簡單，但在影視製作很多時候考慮的不是作品品質，而是商業利益。例如暢銷書《那時候，我只剩下勇敢》，講主角面臨生命變故，開始一段長達1100英里的山脈之旅，整部作品充滿了大量的內心描寫與思辯，雖然小說本身非常好看，但拍成電影後，這些強項都無法展現，成品差強人意，在書迷、女主角影迷的加持下，只收獲了5240萬票房（以暢銷書加知名卡司來說，並不漂亮），但因為成本控制在1500萬內，最終還是有所獲利。這比較像是「如何有效利用原著名氣再套利」的例子，而不是這本小說適合影視化。
當遇上這種情況，編劇就必須針對原著情節進行全面的改寫，只保留下最核心的情境、人設或世界觀，甚至有時只留下核心精神甚至只剩下標題，只為了讓戲劇用最好的方式呈現。
以《笑傲江湖》的電影版為例，我在讀《笑傲江湖》小說原著時，在裡面遍尋不著「蕩劍式」、「破劍式」這些招式，也沒有〈滄海一聲笑〉，情節也做了相當多的更動，原因都是篇幅、表現方式的考量，改編團隊也因為這些選擇，使電影獲得了極大的成功。相較於「照搬原著重拍」，這種「忠於原著精神而不是忠於情節」的運用，反而能獲得更多的認同。
這些都是想寫小說，希望未來被影視改編，或是買下小說改編權，希望寫出精彩影視作品的人，需要瞭解並且深入思考的事。
